Jahrzehntelang konzentrierte sich die Geschichte der menschlichen Schrift auf Mesopotamien und seine Kehlschrifttafeln, die etwa 5400 Jahre alt sind. Diese Tontafeln mit eingravierten Zeichen bildeten die Grundlage für Verwaltung, Handel und Wissensvermittlung in den ersten Stadtstaaten.
Ihr Einfluss hielt Jahrtausende lang an und stellte einen Wendepunkt in der sozialen Organisation dar, da sie die Aufzeichnung von administrativen, religiösen, literarischen, wissenschaftlichen und anderen Texten ermöglichten. Einige Funde lassen jedoch vermuten, dass die Ursprünge der geschriebenen Sprache viel älter sein könnten als bisher angenommen. Möchten Sie wissen, wie genau?
Prähistorische Symbole vor 40.000 Jahren: Zeugnis der ersten geschriebenen Sprache des Menschen
Einige Studien haben eine Reihe abstrakter Symbole identifiziert, die das erste System der menschlichen Kommunikation dargestellt haben könnten. Die Paläoanthropologin Genevieve von Petzing hat Jahre damit verbracht, diese Zeichen zu untersuchen, und 52 Höhlen in Frankreich, Italien, Spanien und Portugal besucht.
Ihre Analyse zeigt, dass die alten Europäer nicht nur Tiere an die Wände malten, sondern auch eine ganzheitliche symbolische Sprache entwickelten.
Von Petzing katalogisierte 32 sich wiederholende Symbole, darunter Punkte, Linien, Dreiecke, Zickzacklinien, Leitern, Handabdrücke und komplexere Figuren wie Tektformen, Pennyformen und sogar Zeichen, die dem modernen Hashtag ähneln.
Die Gleichförmigkeit dieser Formen im Laufe der Zeit lässt vermuten, dass sie ein kulturelles Erbe sein könnten, das von modernen Menschen aus Afrika während ihrer Migration nach Europa mitgebracht wurde.
Kognitive und kulturelle Bedeutung prähistorischer Symbole
Die Untersuchung dieser Symbole regt zum Nachdenken über die kognitiven Fähigkeiten unserer Vorfahren an. Nach Ansicht von von Petcinger spiegelt dieses Zeichensystem eine bedeutende Veränderung in der Denkweise wider, nämlich die Verwendung von Abstraktionen zur Vermittlung von Ideen.
Einige dieser Symbole wurden auf persönlichen Gegenständen wie Halsketten aus Hirschzähnen gefunden, was darauf hindeutet, dass ihre Verwendung nicht auf Höhlenwände beschränkt war.
Die Linguistin Cora Lezur vom Massachusetts Institute of Technology (MIT) unterstützt diese Ansicht und weist darauf hin, dass für die Felskunst kognitive Fähigkeiten erforderlich sind, die denen ähneln, die für Sprache notwendig sind, was diese Zeichen zu einer primitiven Form der schriftlichen Kommunikation machen könnte.
Wissenschaftliche Debatte über die Funktion und Herkunft der alten Symbole
Trotz ihres Alters und ihrer Einheitlichkeit ist die genaue Funktion dieser Symbole nach wie vor umstritten. Jean Clott, ein bekannter Prähistoriker, behauptet, dass diese Zeichen hauptsächlich mit Tierdarstellungen in Verbindung standen, und stellt damit ihre Betrachtung als eigenständige Schriftsprache in Frage.
Andere Kritiker argumentieren, dass formale Ähnlichkeiten keine gemeinsame Bedeutung garantieren und dass die Figuren einfach einer gemeinsamen Ästhetik entsprechen könnten.
Die Tatsache, dass diese Symbole über Jahrtausende hinweg erhalten geblieben sind und in vielen Regionen Europas vorkommen, stützt jedoch die Hypothese, dass es sich um ein einheitliches Kommunikationssystem handelt. Einige Forscher vergleichen ihre Abfolge mit modernen Emojis, was sie zu möglichen Vorläufern der modernen Schrift macht.
Wenn sich die Theorien von von Petzing und Lezour bestätigen, wäre dies das älteste und langlebigste Schriftsystem der Menschheit.
